Когда и как появилась нерпа в Байкале
Ближайшие родственники байкальской нерпы — тюлени — кольчатый (Phoca hispida), каспийский (Pusa caspica), обыкновенный (Phoca vitulina). Все они обитают в морской воде. Считается, что нерпа пришла в Байкал из морей Ледовитого океана по реке, через которую в те времена происходил сток Байкала*). Спровоцировать миграцию нерпы из океана в Байкал мог наступающий с севера ледник. Вероятно, произошло это не ранее чем 2.2 миллиона лет назад, хотя по некоторым данным гораздо позже — около 400 тысяч лет назад.
Подтверждением реальности такого путешествия может служить то, что нерпа не боится удаляться далеко от мест постоянного обитания,— например, в наше время она иногда появляется летом у плотины Иркутской ГЭС, в 60–ти километрах от Байкала. В 1930 году нерпа попала в сети в Селенге в 400 км от Байкала.
*) Существует две основные гипотезы относительно пути, по которому нерпа могла попасть в Байкал. В первой предполагается, что нерпа достигла озера по рекам Енисею и Ангаре. Во второй — по реке Лена, по которой в те времена происходил сток из Байкала, еще до того как возникла Ангара.
